Segunda fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores. La Bombonera volvía a encender sus luces para una nueva noche copera, de esas que motivan emocionalmente a los boquenses. Mucha euforia y expectativa. La semana pasada, Boca Juniors había comenzado con un triunfo en Santiago ante Universidad de Chile, con un gran trabajo de Leandro Paredes.
Para este segundo encuentro, Claudio Ubeda repitió la formación que ya se viene consolidando en los partidos importantes. Enfrente, Barcelona de Ecuador, que llegaba tras una derrota como local ante Cruzeiro. Además, había un condimento especial: el regreso de Darío Benedetto con otra camiseta. Finalmente, el público recibió al pipa con aplausos, dejando de lado su último paso por el club y recordando los buenos momentos.
Con el arbitraje del colombiano Wilmar Roldán, la hinchada arrancó con su habitual repertorio copero. A los 3 minutos, Bareiro fue amonestado por un golpe sobre Sosa en la disputa de la pelota.
El rival planteó un esquema cerrado: línea de tres en el fondo, cinco volantes en la mitad de la cancha y dos delanteros, Cano y Benedetto. La estrategia de Farías fue clara: marcar a Paredes y no dejarlo manejar el ritmo del partido, como sí lo había hecho ante la U. Católica. Por eso, Lugo y Quiñones se alternaban en la marca para neutralizarlo.
En el arranque, Boca se mostró algo apresurado en ataque. En una serie de imprecisiones, la pelota quedó para Cano, que ingresó al área por derecha. Marchesín salió a achicar, el delantero definió cruzado y, por el segundo palo, apareció Valecilla. El arquero retrocedió para tapar el remate, pero en la jugada se le trabó la rodilla y debió ser reemplazado por Brey.
Tras esa acción, Boca quedó algo conmovido y atravesó unos minutos de desconcentración, en los que el partido se emparejó. Sin embargo, con Paredes bien marcado, comenzó a destacarse Milton Delgado, recuperando y asociándose con Aranda para intentar liberar al propio Paredes.
Delgado empezó a ser clave. Primero, con un pase filtrado para Merentiel, que ganó en velocidad, ingresó al área por derecha, enganchó y definió cruzado de zurda. El remate se fue cerca.
Con el correr de los minutos, con paciencia Boca fue acorralando a su rival. Paredes encontró a Merentiel abierto sobre la izquierda con un cambio de frente preciso. El uruguayo llegó al fondo y envió un centro para Ascacibar, que no pudo darle dirección al cabezazo.
El gol llegó a los 39 minutos. En una pelota parada, los centrales habían ido al área. Tras el despeje, la jugada derivó en Lautaro Blanco, que con tiempo sacó un centro preciso para la cabeza de Di Lollo, quien cambió la dirección de la pelota y puso el 1-0. Justo.
Antes del descanso, Ascacibar tuvo otra oportunidad tras un buen pase de Merentiel, pero su remate se fue alto.
En el segundo tiempo, Boca mantuvo el dominio. Barcelona intentó adelantar líneas, pero se encontró con una defensa firme y un equipo que seguía generando peligro.
A los 4 minutos, Delgado dejó mano a mano a Merentiel, que definió sobre el cuerpo de Contreras. A los 11, Ascacibar intentó una chilena tras un buen pase picado de Paredes.
Con el correr de los minutos, Aranda comenzó a participar más, arrastrando marcas con su gambeta. Boca generaba principalmente por la izquierda, mientras que por derecha Weigandt estaba más ocupado en la marca de Villalba, que había ingresado por Cano.
Minutos después, en una contra comandada por Delgado, Aranda volvió a quedar en posición de gol, pero nuevamente respondió bien Contreras.
También lo tuvo Ascacibar tras un centro de Merentiel desde la izquierda. El arquero contuvo, dio rebote y el mediocampista convirtió en segunda instancia, pero Roldán sancionó falta y anuló la jugada.
A los 37 minutos del segundo tiempo, llegó el segundo gol. Lautaro Blanco desbordó por la izquierda, tiró la pelota hacia adelante y superó en velociad a su marcador y, antes de que la pelota se fuera por linea de fondo, deslizandose lanzó un centro preciso con su zurda para Ascacibar, que definió para el 2-0.
A los 41, Ubeda realizó un triple cambio: salieron Paredes, Bareiro y Aranda; ingresaron Herrera, Giménez y Velasco.
Ya en tiempo de descuento, Ander Herrera selló el resultado con un derechazo desde afuera del área, marcando el 3-0 y su primer gol con la camiseta de Boca.
Boca se quedó con un triunfo claro. El equipo comienza a afianzarse, con una mitad de cancha que marca el ritmo del juego: Paredes como eje, Delgado como su socio y complemento, recuperando y distribuyendo, Ascacibar con despliegue y llegada, y Aranda aportando desequilibrio.
En ataque, Bareiro fue importante en el juego aéreo, mientras que Merentiel aportó movilidad constante. En defensa, el equipo mostró solidez, con el aporte ofensivo de Blanco por la banda izquierda. La nota triste la lesión de Marchesin.
El xeneize se consolida en la fase de grupos de la Libertadores y llega con un envión anímico importante de cara al superclásico. La gente despidió al equipo con una ovación y con un sentencia clara:
el domingo, cueste lo que cueste… el domingo tenemos que ganar.
