Boca recibió al Bicho de La Paternal en los cuartos de final del Clausura de la Liga Profesional. Una tarde gris en la Bombonera, cancha rápida y clima de definición: ahora sí, a todo o nada. El antecedente inmediato entre ambos había sido el 0–0 en La Paternal, todavía bajo la conducción del querido Miguel Russo. Hoy, en cambio, el que ganaba seguía y el que perdía empezaba las vacaciones.
Apenas al minuto, Argentinos avisó: tiro libre desde un costado, centro rechazado y Oroz, desde la puerta del área, conectó un remate que obligó a Marchesín a una gran atajada abajo, desviando al córner.
La respuesta de Boca no tardó. A los 5 minutos, Barinaga desbordó por derecha y consiguió un tiro de esquina. Paredes ejecutó un centro pasado, Merentiel apareció por detrás de todos y sacó un derechazo cruzado que el arquero no pudo contener. En el rebote, Ayrton Costa empujó la pelota para el 1–0 xeneize.
Boca se plantó mordiendo en la mitad sobre Lescano y Hernán López Muñoz para cortar el inicio del juego rival. A los 17, Zeballos interceptó un mal pase de Prieto, condujo y asistió a Palacios, que desde el vértice del área reventó el travesaño con un derechazo.
Con el correr de los minutos, Argentinos empezó a tomar el control. Fattori —número 24, ubicado como vértice del mediocampo— fue distribuyendo de lado a lado, ordenando ataques y buscando abrir a la defensa de Boca. A los 32, probó desde el borde del área, cerca del palo. Tres minutos más tarde, López Muñoz enganchó desde la izquierda y tiró un centro cerrado que Porcel no pudo conectar entrando por el segundo palo, chocando incluso contra el poste.
El Bicho, de a poco, fue metiendo a Boca en su campo. Pero a los 40, Paredes recuperó en el círculo central, abrió para Zeballos y el Changuito lanzó un centro largo que Giménez cabeceó al cuerpo del arquero Siri. El final del primer tiempo se ensució un poco: cruces entre Zeballos y Godoy —ambos amonestados— y discusiones entre Paredes y Molina que obligaron a Echenique a terminarlo rápido.
En el arranque del segundo tiempo, Argentinos manejó la pelota, mientras Boca esperaba para salir de contra. La Bombonera respondió redoblando el aliento, empujando al equipo hacia adelante.
A los 15, Merentiel habilitó a Zeballos en diagonal, pero el Chango quedó de espaldas al arco y Fattori le robó justo la pelota. Claudio Ubeda movió el banco: salieron Merentiel y Giménez; entraron Cavani y Belmonte para oxigenar el mediocampo y cortar el circuito rival. Cavani y Zeballos quedaron como dupla ofensiva, con Belmonte sumándose a la presión central.
El partido quedó claro: Argentinos buscando el empate; Boca apostando a cortar y contraatacar. A los 32, Lescano sacó un remate cruzado que Marchesín desvió al córner. Boca empezaba a desperdiciar contras y el Bicho lo arrinconaba. A los 35, Lozano —sin marca por un descuido de Zenón— lanzó un centro desde la derecha y Molina, anticipándose en el primer palo, cabeceó apenas desviado. Era clarísima.
Pero la más peligrosa llegó a los 42: centro desde la izquierda, Molina la bajó para Porcel, que quedó mano a mano con Marchesín. El arquero alcanzó a rozarla y la pelota se fue afuera. Salvada impresionante del empate.
El final fue una explosión de alivio y alegría. Boca resistió, sufrió y terminó superando a un rival duro, inteligente y persistente.
Ahora, se viene la semifinal ante el ganador de Racing–Tigre. La Bombonera, otra vez, late fuerte.
